Međutim ono što je ostao centralni problem u astronomiji, kako u doba njenih početaka tako i u današnje vreme velikih i složenih teleskopa jeste određivanje daljina do astronomksih objekata. Određivanje daljina do objekata nam omogućava da odgonetnemo fizičke procese koji se u njima dešavaju kao i samu prirodu objekta, tj. žašto izgledaju tako kako izgledaju dok nas intrigiraju svojom pojavom i ulepšavaju pogled u visine. Takođe, poznavanje daljina nam omogućava da odredimo i trodimenzionu strukturu svemira i uvidimo koliko je gusto naseljen drugim zvezdama i galaksijama kao i gde je naše mesto u svemu tome. Kroz istoriju su razvijene brojne tehnike za merenje astronomskih daljina, više ili manje precizne. Sve one se međusobno dopunjuju i nadovezuju. Često je neophodno da se daljina do nekog objekta odredi na više načina da bi bila pouzdana, a neretko će i primena ražličitih metoda dati ražličite procene za daljinu do istog objekta. Dok po površini naše planete razdaljinu između dva mesta možemo izmeriti kretanjem od jednog mesta do drugog, u astronomiji daljine merimo posmatranjem  raznih zračenja koja nam dolaze sa objekata. Kako su se istorijski razvijale metode određivanja daljina sa napretkom astronomije, šta je to kosmička lestvica daljina, u kojim se jedinicama te velike daljine izražavaju i sl. su neke od tema o kojima će biti reči.

Dr Branislav Vukotić je naučni saradnik Astronomske opservatorije u Beogradu. Angažovan je na dva projekta Ministarstva prosvete, nauke i tehnološkog razvoja, Republike Srbije, “Vidljiva i nevidljiva materija u bliskim galaksijama: teorija i posmatranja” i “Emisione magline: struktura i evolucija”. U svom do sadašnjem radu bavio se tememama vezanim za evoluciju magnetnog polja u ostacima supernovih, nastanjivost Galaksije, usavršavanjem metoda kalibracije relacija za određivanje daljina do ostataka supernovih, planetarnih maglina i promenljivih zvezda. Održao je nekoliko naučno-popularnih predavanja, gostovao u domacim TV emisijama, bio učesnik naučno-popularnih tribina, a i u svojstvu predavača učestvovao na vikendu astrobiologije u organizaciji Doma omladine krajem prošle godine.